ミカ・カリオ『モトGPにフル参戦したい』

『カリオ：モトGPシートが欲しい』

★ミカ・カリオ（KTMテストライダー、35才、フィンランド出身）が次のように語った。

【2009〜2010年はドゥカティプラマックからモトGP参戦していたが…】
「何年か前の1月に、チームメンバー数名が僕に会いに来たんですよ。寒い朝で、気温がマイナス36度まで下がってたんです。僕以外は、皆、すっかり凍えて、ビビってしまってねぇ。それでゼッケンを『-36』にして、その後、僕のトレードマークになったと言うわけです。」

【125ccとモト2クラスで総合2位を獲得し、アスファルトレースではサーリネンやランシボリに次ぐ、最多勝フィンランド人ライダーだが…】
「そうですね。こっちは氷上レースもあるから。長い冬の間は、そう言うなかでトレーニングするんですよ。まぁ、フィンランドは少々寒いとは言え、2輪への情熱は熱いですから。サーリネンやランシボリ、それから1970年代にフィンランドGPが開催され、国民が関心を持ったおかげですね。」

【2019年からフィンランドGPが再開するが…】
「日の目を見たいって思ってるフィンランドの若手全員のためにも、そうなってくれると良いですね。世界選手権でのトップチームのほとんどは、スペインやイタリア、イギリスや、それからフランス/ベルギー/ドイツ等のもっと近い国々に拠点を置いているでしょ。
フィンランドにも良いライダーは大勢いるが、あまり知られてません。こっちはマーケティング能力があまりないから。だからこそ、2019年のGP開催は重要なんですよ。このレベルのレースだと、このスポーツに不可欠な金の流れやコンタクトが増えますからね。」

【KTMのモトGP機は長く繊細な開発作業の末、リザルトが上がってきたが…】
「2015年11月にRC16機（KTMモトGP機）に乗った時から好印象はあったんですが、その時から始めて、2017年が初フル参戦だと思えば、物凄い進歩だったと言うべきでしょうね。
僕が初乗りした際、マシンは良く止まっていたし、安定感もありました。フロントの信頼感はけっこうなものだったが、コーナーで上手く曲げるのは難しかったんです。去年のオーストリアテストで他のモトGP機と一緒に走った時、うちの初期ベースは良いものだって…どの辺のパフォーマンスを上げていくことができるかってことが分かったんですよ。正しい方向に進んでるわけですね。」

【2017年のKTM最高リザルトはポル・エスパルガロ選手の9位（ブルノ、フィリップアイランド）だが、貴方も10位（オーストリア）と11位（アラゴン）を獲得し、来年はワイルドカード参戦が5回決まっているが…】
「6回かもしれないんですけどね。ライバル陣とパフォーマンス比較は、レースでしかできないんですから。レース用マシンと言うものは全ファクターやディテールをまとめて、折り合いをつけたものだと考えるならば、うちは電制周りやサスペンション、タイヤの保ちに関しては改善しました。」

【2018年の個人的な目標は？】
「もちろん、今後もマシン開発に最善を尽くすことです。RC16機の実力は、現在認知されているパフォーマンスより上ですから。トップ陣にもっと接近して、それを証明したいですね。ワイルドカードだけではなく、自分にはフル参戦できる力があるんだってところを見せたいです。モトGPにフル参戦して、まだまだ速いし、正規選手のレベルなんだってことを証明したいですね。」

【現在のモトGPライダーの中には、かつて貴方に負けた者もいるが…】
「そうですね。例えば、ドヴィツィオーゾやロレンソ、マルケスとか。250ccやモト2時代、彼らを抑えて優勝を獲得したことが良くありました。モトGPのトップ5選手の中にも一緒に走って、僕の方が上だったことがあるし。KTM機に乗って、またそうやって走りたいです。KTMはレースへの情熱が物凄いし、技術的にも人材的にもレーススキルも実にハイレベルですしね。」

【ベテランライダーとして、現在のモトGP機は以前より簡単になったと思う？】
「現在はマレッリ社のワンメイク電制システムにより、ファクトリーとプライベートの差が縮まりましたよね。表彰台争いやトップ10入りできるライダーが増えました。つまり、そう言うことですよ。現在は、トップ10入りが難しくなってるってことです。大勢にチャンスがあるんだから。現在のモトGP機のレベルはかなりのもので、どの順位を獲得するにも厳しい努力が必要だし、第1ラップからゴールまで戦っていかなければなりませんね。」

【兄ヴェーサ・カリオ氏がスーパースポーツにチームを参戦させているが、将来的には貴方もマネジャー業に就きたい？】
「兄の『Kallio Racing Yamaha』はスーパースポーツで優勝・表彰台を獲得し、最高リザルトを出してます。来年も参戦していくでしょう。チームの目標はロードレース世界選手権への参戦でね。モト2クラスから始めることなんですよ。
僕はまだ現役を続けたいですね。まぁ、あと何年かは分かりませんが。ヴァレンティーノ・ロッシが僕よりたった3才上の38才で、いまだにトップを走ってるってことを思えば…あと何シーズンかは僕もできると思うんですけどね。」

（2017年12月07日『Gpone』記事参照）

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KTM機は今シーズン末の時点で既に急成長を遂げたと言われてます。
各チームの11月テストについて、さくっとまとめてみました。
詳しくはこちらでどうぞ。

【スズキまとめ：2017ヴァレンシアGP～2018テスト】［2017年12月07日 発行 Vol. 168］

●各チーム：ヴァレンシア＆ヘレス、セパンテストまとめ
・ホンダ、ヤマハ、ドゥカティ、アプリリア、KTM
他

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