『バニャイア：VR46アカデミーに入れなかったかも…』
★2024年12月末、フランチェスコ・バニャイア（27才、ドゥカティファクトリー、2022/2023年モトＧＰ総合優勝）が、VR46ライダーズアカデミーの同胞アンドレア・ミーニョ（28才）のポッドキャスト『MIG babol』で次のように話した。
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【2013年にミ゙ザニーノ・ゴーカート場でイベントレースに出た時、ちょっと大変だったんだって…？】
「僕は1列目スタートだったんだけど、第3コーナーでブラッドリー・スミスにコースアウトさせられて…。コースに戻った時、最下位にはなりたくなかったんだよね…けっこう良い走りをしてたもんだから。
最終ラップはヴァレ（ロッシ）とパゾ（パジーニ）が優勝争いしてたんだけど、周回遅れだった僕は2人の間に入って邪魔してしまったんだよ…。
それで、カルロ・カーザビアンカ（※ロッシ右腕、VR46専属トレーナー）からは、『ペッコ、これでもうVR46アカデミーには入れないだろうな』って言われてしまってねぇ。」
【でも、その翌年、タヴッリャに引っ越してきたんでしょ？】
「（地元）トリノからペーザロへの移住は大変だった…2014年はニコロー・ブレガの家族と一緒に過ごしてたんだ。ニコローのベッドで一緒に寝たりしてね。でも、一晩中、蹴飛ばされてたんだけど。
その年の秋からVR46でトレーニングすることになって、最初はホテル住まいだったからタヴッリャまではいつもタクシーで通って…それで、その運転手さんと仲良くなってねぇ。帰りは、アカデミーの誰かにホテルまで送ってもらって。
2015年に住む所を探してたら、さいわい、ステファニア（※ロッシ母親）がペーザロに持ってるアパートの部屋を提供してくれたんだ（※ここでバルダッサッリ選手と同居した）。
すごく良かったよ…18才になるかならないかって時に、2人でけっこうきちんと生活してたんだから。あれは楽しかったなぁ…夜はバルダとプレステをやったりしてね。
1つ思い出があって…皆でジムにトレーニングに行って、その後、一緒に晩飯を食べてたんだけど、バルダが先に帰ってしまったことがあったんだよ…彼女に会いに行くって言ってね。そうしたら、その後、朝の4時にシミュレーターの所にいたんだから。
2019年には『ペッコ、僕は彼女と一緒にリミニに引っ越すよ』って言って…僕はまるで振られたみたいな感じになってねぇ（笑）。」
【2016年のモト3アッセン戦で、初優勝を決めてたよね…】
「まぁ、今なら、あんな風に優勝するのは無理なんだろうけどねぇ…最終ラップで君を抜くのに、赤い縁石を利用しちゃったんだから…今は緑色になってる箇所だよ。
（レースウィークエンド中の）土曜の夜はヤマハのホスピタリティで夕食を取ってたんだけど…ヴァレがいるからね。その時、ヴァレが、『赤い縁石は乗っても大丈夫だから使えるぞ』って話してたんだ。
それで、レース中、終盤ラップの時に『使ってみるか！？』って思ってね。あの優勝は本当に感動したよ…マヒンドラ機での初優勝でもあったんだから…インドメーカーのマシンで、エンジンはいまいちだったけど、最高のレースが出来たんんだから。
あの年はアスパーチームに所属してたんだけど、6回表彰台に上がり、2回優勝したもんだから『モトＧＰ機に乗る』って言う賭けに勝ってねぇ…当時、アスパーチームはドゥカティ機でモトＧＰ参戦してたから。それで、ヴァレンシアで9周回走らせてもらったんだ…トップスピードを記録し、第4セクターなんて最高だったんだから。それほど悪い走りじゃなかったんだよ…首位と2秒差だったんだからね。」
［ 完結編に続く ］
（参照サイト：『Corse di moto』）
（参照サイト：『Mowmag.com』）
（Photo：Instagram）
