ザルコ『17年間一度もパドック入りしなかった母の目の前で優勝できた！』

『ザルコ：17年間一度もパドック入りしなかった母の目の前で優勝できた！』

★5月11日（日）、フランスGPのモトGPクラスでヨハン・ザルコ（ホンダLCR）が、決勝首位だった。現在、総合6位（−99ポイント）。

★ザルコ選手は2023年オーストラリア決勝でモトGP初優勝を遂げ（※ドゥカティ機）、今回は2回目である。

★決勝後、ザルコ選手が次のように話した。

【今回の優勝については？】
「これまでの人生を思えば、それだけでも毎日満足してられるんですが…今日の優勝はそれ以上と言うか…予想外のことで、とてもとても幸せです。
観客の皆さんが素晴らしくって…実際、肌で感じてみないと分からないでしょうね。」

【スタート直後のミール選手との接触については…？】
「スタートでミスってしまったんです…下降デバイスを起動させてなかったもんだから。
そうなると大変なんですよねぇ…前に進めず、取り残されてしまうんで。それで、かなり引き離されてしまって。
できるだけ急いで追い上げていくぞって思ったんですが、シケインが渋滞しまくっていて…。ミールがマシンを起こそうとした時、避けようがなくってぶつけられて…こっちは転倒しないよう、ハンドルを放すしかなかったんですよ。」

【レース後半は素晴らしいマネージメントで…】
「転倒しないよう、ひたすら突進してました…接触した時に電制関連がダメージを受けてしまったんですが、上手く操縦できました。
トラック内は乾いている箇所もあって…前にミラーが走ってたんですが、この手のコンディションは最強選手だから…こっちは1周ごとに確認しながら、できるだけタイヤを温存させることを目標にしてました。
後続とのギャップを上手く維持できてたから、途中からは優勝を目指すと言うよりは待ってるような感じで…特別な経験でした。」

【ラスト10周ほどで、ルーチョ・チェッキネッロ（チームマネージャー）が減速するようジェスチャーしていたが…】
「目には入ったんですが、もう既にコントロール体制に入ってたんで。リスクは負ってなかったけど、集中が落ちないようにはしてました…ル・マンは厄介なコースなんで、ドキッとしないようにね。」

【今回はご両親をパドックに招待していたようだが…】
「母は初めてなんですよ…今まで来たことがなかったんで。このこの17年間、家に居る方が良いみたいだったから、一度も来て欲しいって言わなかったんです。
でも、今回は『フランス戦に来てくれたら嬉しいんだけど』って言ってみたんです…ここはスポンサーも多く、観客の皆さんも熱狂的だから。
ピットボックス内はぴりぴりして騒々しいから、両親は居心地が良くないようなんで…スポンサーのVIPスペースでゆっくり観るよう勧めました。
親戚や友人らに良い土産話ができて、1年ぐらいは話が尽きないんじゃないんですか。今回来てもらって、本当に良かったですよ。
実は、父はフランスGPが始まる3日前に前歯が外れてしまって…52年間、びくともしなかったんですけどねぇ。あまり笑わないようにしてるって言ってたけど、今日はそう言うわけにはいかないでしょうね。」

【今後もご両親がパドック入りすれば、運が上がるのでは…？】
「いや、そう言うジンクスにはこだわらないんで…もう今週末のことで大満足ですから。両親も家の方が落ち着くはずだし。
母は白髪も増えてきて、時々、茶色に染めたりはしてるけど…70才過ぎて、これ以上増えないようにしてやらないと（笑）。
こうして1回来て、実際に見てみたら、あとは自宅観戦で充分楽しめるでしょう。」

【今回の優勝はファクトリー昇格の後押しになりそう…？】
「多分、そうでしょうね。ここまでの仕事ぶりのおかげで、優勝前からホンダとの話し合いは上手く進んでますから。ホンダや今のチームでの僕の手応えや作業の進め方など、皆、満足してくれてますから。
とにかく、ホンダ継続は確かでしょう。今はホンダ側の希望を理解しようとしてるところで…ルーチョ（LCRチームマネージャー）とも、しっかり話し合ってます。
今もLCRチームはホンダのサポートをしっかり受けてるけど、今後はもっとサポートしてもらえるでしょう。僕の所属が決定するのは時間の問題でしょうね。」

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