ロッシ語り尽す（前半）『マックス・ビアッジとの対立関係は…僕が原因なんだろうね』

『ロッシ：マックス・ビアッジとの対立関係は…僕が原因なんだろうね』

★9月初めにヴァレンティーノ・ロッシ（45才、二輪レース最高峰7回タイトル獲得）が、愛弟子アンドレア・ミーニョ（28才）のポッドキャスト『MIG babol』で約1時間のインタビューを受けた。

★9月5日に公開されたインタビュー前半は以下のとおり。なお、11日に後半が公開される予定である。

［　後編はこちら　］

【最高峰クラスに昇格したら、まずマックス・ビアッジとのライバル関係が凄まじかったが…】
「結局のところ、あれは僕のせいって言うべきなんだろうねぇ。まぁ、むこうはこっちのことが嫌いだったみたいで…当時、イタリアの二輪レーサーと言えば、皆、エミリア・ロマーニャ出身だったから。
その中に、ローマ出身のビアッジがぽつんといたわけでしょ…こっち側から見たら、世間知らずと言うか…トンチンカンと言うか…。
当時、僕はローリス・カピロッシの大ファンだったし、あと、ドリアーノ・ロンボーニのことが好きだったんだけど…ビアッジはその2人と競り合ってたんだよね。
そんな中、僕は125ccデビューしたもんだから…インタビューの度に、そう言う話を言いまくってね。まぁ、当然、ビアッジにしてみれば、『なんだ、この14〜5才のガキは？デビューしたばかりで、俺のことをとやかく言いやがって…』って感じだったでしょ。
しかも、当時、イタリアの二輪レース業界のトップ選手って言えば、ビアッジで…250ccクラスでタイトルを連勝してたんだから。」

【その後、対立がどんどん激しくなり…】
「ビアッジはアプリリア機で250ccタイトルを3年連続で取り、1997年にはホンダ機に乗り換えたんだけど…僕も大方と同様、『ビアッジはアプリリア機だから強かったんだろ』って言ってたんだよ。
そうしたら、その年の鈴鹿開幕戦の時、『Campanella』ってレストランでばったり会ったんだよね。
あの頃は記者らと一緒に晩飯を食って、ちょっとご機嫌を伺うって言うのが流行っていて…実際、ビアッジは何人かと一緒に座っていて、こっちが店に入り、彼らの横を通り過ぎようとしたら、あのトンチンカン野郎がこう言ってきたんだよ…『おやおや、125ccクラスに参戦してる第2のマックス・ビアッジのお出ましじゃないか！』って。
こっちはサーキットから直行してたからリュックを担いだままだったんだけど…こう返してやってね…『いずれ、そっちが250ccクラスのヴァレンティーノ・ロッシって呼ばれるようになるだろ』って。
その場はこっちが大盛り上がりし、ビアッジの方は記者らの前で苦々しい感じになってしまったんだ。
ただ、そのちょっと後、茂木でばったり会ったんだよ…今度はエレベーターでね。
こっちは1人で静かに乗ってたら、途中、ビアッジとマリーノ・ラーギ（※ビアッジ専任の理学療法士）が入って来て…あの瞬間、『チッ！』って思ったねぇ。しかも、ちょうどその頃、こっちはメディア陣とはあまり良好関係ではなかったもんだから。
エレベーターの中でビアッジが、『お前、なんでムカつくことばかりするんだよ…いったい、どう言うつもりだ？』って言ってきて…なんて言い返したかは覚えてないんだけど、とにかくエレベーターの隅に詰め寄られたんで、『なにすんだよ！』って言ったら、ものも言えない状態にされてしまって…それ以来、ホテルのエレベーターには最大の注意を払うようになったんだよ（笑）。」

【そして、2001年のバルセロナＧＰ中、例の乱闘騒ぎとなり…】
「2000年に500ccクラスに昇格した時、むこうが『さてさて、ロッシは500ccでどうなることか…』なんて言ったんだよ。
ところが、シーズンが終わってみたら、総合順位はこっちの方が上でね（※2位ロッシ、3位ビアッジ）。ホラは吹きたくないけど、同じクラスに参戦してた時は常にこっちの方が上位だったんだから。
2001年には本格的に対立関係になってしまって…鈴鹿開幕戦では2〜3回、わざと転倒させようとしてきて…それでアウト側から抜こうとしたら、肘鉄を喰らわせられて…だから、再トライして抜いた瞬間、中指を立ててやったんだよ。
結局、そのレースはこっちが優勝し、むこうは2位となり…バルセロナ戦までずっと、そんな感じで進んでいったんだ。
バルセロナではPPを取ったものの、いつも通り、スタートが悪くって…第1コーナーでクリヴィレーに接触し、15位まで下がってしまったんだ。一方、ビアッジはトップに立っていてね。
ただ、バルセロナは得意トラックだったから15位から追い上げて、ビアッジの後ろに喰い付いたんだよ…最後まで死闘を繰り返し、何度もクロスラインで抜き返されて…むこうは競り合いの猛者だから。
でも、最終的には僕が優勝し…まず、パルクフェルメでの諸々を終え…当時のパルクフェルメって、今よりずっと簡素なものなんだけど…次に表彰台裏に通じるドアを抜けて進むと、控室になっていて…そこでマネージャーのジボに話しかけたんだ…ジボはかなり目が悪くって…とにかく、『イカれたような走りだったな…もの凄い追い上げだったよ』って言ってきて…こっちは、当然のことながら、まだ興奮しまくっててね。
そうしたらビアッジがやって来て、ジボのことを強く押して…振り返ったジボが『なにしやがるんだよ！？』って言ったら、ビアッジがジボに平手打ちを喰らわして…そうしたら、ジボの眼鏡が吹っ飛んでしまったんだ。
けっこう強く叩いてきて…あれは悪意があったねぇ。ビアッジが螺旋階段を上がってきたから、『お前、なんてことするんだよ！？』って言ってやったら、『ほら、来いよ…お前にも喰らわしてやるから』って言って…。
顔を真赤にして、ハイエナみたいに口からよだれを垂らし、怒り狂ってたんだよねぇ。それを見て、『まるで牛の屠殺人みたいだな…向かって行ったら、殴られるぞ』なんて思ったりして…。
とは言え、もう引くわけにもいかないから向かって行って…それで、ちょっとした乱闘騒ぎになったってわけ。
むこうが飛びかかってきたから、こっちはまだヘルメットを被ったままだったんだけど、ちょっ落とし技みたいなのを喰らわせて…乱闘って言えば、確かに乱闘だけど、でも、本格的な殴り合いにはならなかったよ。
しかも、途中でカルロ・フィオラーニ（※当時のホンダのコミュニケーションディレクター）がやって来て…かなりがっちりした体格なんだけど、止めに入ったらビアッジの肘鉄を喰らってしまってね。
今、思い出しても、あれは良い関係だったよ…このライバル関係には、世間もおおいに沸いてたから。
今でも、僕がビアッジに『あとで、うちのモーターホームに来いよ！』って言ってる映像が観れるでしょ。ビアッジも、『おお！待ってろよ。ここは人が多すぎるから、あとで決着をつけよう！』なんて言い返してて。
まぁ、さいわい、来なかったんだけどね（笑）。」

［　完　］

（参照サイト：『Mowmag.com』）