ニッキー・ヘイデン『真の実力はタイ次戦で分かる』

『ヘイデン：自分のレベルはタイ戦で分かるだろう』

★2月27〜28日のSBKフィリップアイランド開幕戦で、今季よりモトGPから移籍したニッキー・ヘイデン（ホンダ）がレース1で9位、レース2で4位を獲得した。

★レース2終了後のヘイデン選手のコメント。
「本当に惜しかった…表彰台を獲得できなくてね。でも、チームには感謝しないと…今日のマシンは確実に良くなってましたよ。昨日よりもコンスタントな走りができました。今回のウィークエンドではかなりの事を学べたし、満足してここを発てますね。」

【最終ラップでダヴィデ・ジュリアーノに抜かれていたが…】
「ほとんど横並びで第9コーナー入っていったんで、できるだけハードブレーキングを遅くしようと頑張ったんだけど、スペースを開けてしまって。 ダヴィデ（ジュリアーノ）がそこを突いてきて、イン側から抜いてきたんです。その次が左折コーナーだったもんだから、彼より僕の方が有利なラインで…抜き返してやりました。残念ながら、コーナー立ち上がりではトラクションコントロールのせいでパワーがガクッと落ちてしまって。もうどうにもできませんでした。レース中にトラクションコントロールの効きを落としておいたんだけど、明らかに足りなかったんですね。」

【SBKはオーバーテイク三昧だが…】
「実際のところ、モトGPとそれほど変わりませんよ。僕はここのコースでは常に良いレースができてたし、去年もマシンが故障するまでは集団戦で戦ってましたから。レースが2回あるって言うのが良いですね。昨日は9位だったんで、ちょっと士気が落ちてしまったんだけど、次の日にすぐ取り戻せるって言うのは実にポジティブですよ。」

【では、モトGPが恋しくて堪らないと言うことはない…】
「やっと上位陣と戦えるんですからね…去年みたいに、直線どこでも抜かれてしまうようなマシンじゃないんですから。」

【昨日のデータを分析した結果、フロントタイヤに問題はあった？】
「今日は違うタイヤを使ってみたんですよ…セッティングも新しいのにしてみたし。自分のライディングスタイルもちょっと変えてみてね。昨日はね…実を言えば、リアタイヤの方を心配してたんです。だから、フロントのことはあんまり気にせず、（リアを）できるだけ保たせるようにしてたんですよね。今日は『SC2』を履いてみたんだけど…これまで、あんまり試してこなかったんですけどね。どうなるか分からなかったんだけど、なかなかドンピシャな選択になりましたね。」

【タイ次戦はヘイデン選手にとって初めてのサーキットだが…】
「楽しみですねぇ…今シーズンの残りのレースに向け、タイでうちの真のポテンシャルが分かるでしょ。フィリップアイランドって言うのは熟知しているコースだし、公式テストもここでやって、その直後のレースでしたしね。
（タイは）理屈では、うちのマシン向きのコースではないんで、金曜FPで自分達のスピードを掴んでいかないとね。」

【優勝したジョナサン・レイに1秒半差でゴールすると言うのは、ルーキーとしては満足できる結果なのでは…】
「そうですね。でも、表彰台にも上がれてたらねぇ（笑）。そう、がっかりしてるんですよ…本当にもう少しだったんだから。（チャズ）デイヴィスの転倒のお陰で順位が上がったんですけどね。」

【チームメイトのマイケル・ファン・デル・マークについては…】
「最速ですね…間違いない。テストでもそうだったし、ここのコースが得意みたいですね。あんなに速いオランダ人ライダーは初めてなんじゃないかと思いますよ。このスポーツにとっては大いにけっこうなことですよね。」

【ホンダCBR機を100％フル活用した？それとも、まだマージンがある？】
「他のサーキットで試してみないことには、なんとも言えないですね。今、これ以上のことを言うのはちょっとね。タイ戦後には、もっとはっきりとした考えが持てると良いんだけど。」

（2016年02月28日『Gpone』記事参照）

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